Ver un poco de sangre al cepillarte o notar las encías más rojas de lo habitual puede parecer algo menor, pero no conviene ignorarlo si se repite. A menudo se relaciona con una inflamación de las encías llamada gingivitis.
¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis es una inflamación de la encía, la parte de tejido que rodea y protege los dientes. Suele aparecer cuando la placa bacteriana, una película pegajosa que se forma sobre los dientes, no se elimina bien y se acumula cerca de la línea de la encía.
Con el tiempo, la placa puede endurecerse y convertirse en sarro. El sarro no suele poder retirarse por completo con el cepillado en casa y necesita una limpieza profesional. La gingivitis suele ser reversible si se actúa sobre la higiene bucal y se recibe la atención adecuada. ((
¿Qué síntomas puede dar?
Las señales más habituales son:
- Encías rojas, hinchadas o sensibles.
- Sangrado al cepillarse o al limpiar entre los dientes.
- Mal aliento persistente.
- Molestias al masticar.
- Encías que parecen retraerse y dejan más diente visible.
El sangrado no debería considerarse una parte normal de la higiene dental, especialmente si aparece con frecuencia. Además, algunos problemas de encías pueden avanzar durante un tiempo sin causar dolor intenso. ((
¿Por qué pueden inflamarse las encías?
La causa más frecuente es la acumulación de placa alrededor o entre los dientes. Sin embargo, no es la única posibilidad. También pueden influir:
- Una limpieza insuficiente de los espacios entre los dientes.
- El consumo de tabaco.
- La diabetes, sobre todo si está mal controlada.
- Algunos medicamentos que afectan a la boca.
- Cambios hormonales, como los del embarazo o la menopausia.
- Factores hereditarios y determinadas enfermedades.
Esto no significa que una persona con alguno de estos factores vaya a desarrollar necesariamente una enfermedad de las encías. Simplemente puede tener un riesgo mayor y beneficiarse de revisiones más cuidadosas. ((
¿Qué puedes hacer para cuidar tus encías?
La higiene diaria es una parte importante de la prevención:
- Cepíllate los dientes dos veces al día con pasta dental con flúor.
- Limpia a diario los espacios entre los dientes con hilo dental, cepillos interdentales u otro método adecuado para tu boca.
- No fuerces el cepillado ni uses una técnica agresiva, porque puede irritar la encía.
- Acude a revisiones y limpiezas profesionales con la frecuencia que te indique el dentista.
- Evita el tabaco y consulta si necesitas ayuda para dejarlo.
La limpieza interdental ayuda a retirar placa de zonas donde el cepillo no llega bien. Si ya existe sarro, los productos de higiene doméstica no suelen eliminarlo por completo: puede ser necesaria una limpieza realizada por un profesional. ((
Gingivitis y periodontitis: no son exactamente lo mismo
La gingivitis afecta principalmente a la encía y, en muchos casos, puede mejorar con una buena higiene y tratamiento profesional. La periodontitis, en cambio, puede afectar a los tejidos y al hueso que sujetan los dientes.
La periodontitis puede asociarse a encías retraídas, dientes flojos, dolor al masticar o cambios en la forma en que encajan los dientes. No todas las encías que sangran tienen periodontitis, pero un profesional puede examinar la boca y valorar si existe afectación más profunda. ((
¿Cuándo conviene consultar?
Pide cita con un dentista si el sangrado se repite, la inflamación no mejora, tienes mal aliento persistente o notas sensibilidad y molestias en las encías. También conviene consultar si un diente se mueve, si la encía se retrae o si aparece dolor al masticar.
Busca atención sanitaria con rapidez si se produce una hinchazón importante de la cara o la boca, fiebre, dificultad para tragar o dificultad para respirar. Estos signos pueden tener diferentes causas y requieren una valoración directa.
Un sangrado ocasional tras una limpieza poco habitual no permite saber por sí solo cuál es el problema. La exploración dental, los antecedentes y el estado general de la boca son necesarios para distinguir una irritación leve de una enfermedad de las encías que necesite tratamiento.
Artículo elaborado por Thomas Martin, redactor IA de Histéresis.
