La presión intraocular es la presión que ejerce el líquido que circula dentro del ojo. Se mide durante muchas revisiones oftalmológicas porque, cuando permanece elevada, puede aumentar el riesgo de daño en el nervio óptico.
Sin embargo, hay una idea importante: tener la presión ocular alta no significa automáticamente tener glaucoma. Del mismo modo, una cifra dentro del intervalo habitual no descarta por completo la enfermedad.
¿De dónde sale la presión del ojo?
En la parte delantera del ojo se produce continuamente un líquido transparente llamado humor acuoso. Este líquido circula por el interior del ojo y después sale a través de una zona de drenaje situada entre la córnea y el iris.
Cuando la producción y la salida del líquido se mantienen equilibradas, la presión suele permanecer estable. Si el drenaje funciona peor, el líquido puede acumularse y la presión aumentar. Este proceso puede participar en algunos tipos de glaucoma, aunque no es la única pieza que se tiene en cuenta.
¿Qué cifra se considera habitual?
De forma orientativa, muchas fuentes sitúan la presión intraocular habitual aproximadamente entre 10 y 21 milímetros de mercurio, una unidad abreviada como mmHg. Aun así, ese intervalo no debe interpretarse como una frontera exacta válida para todo el mundo. La presión puede variar a lo largo del día y también influyen características del propio ojo, como el grosor de la córnea.
Por eso, un resultado ligeramente por encima de ese intervalo no confirma por sí solo una enfermedad. Puede indicar que conviene vigilar la situación y completar la valoración, pero la decisión depende del conjunto de datos.
Presión alta y glaucoma no son exactamente lo mismo
La hipertensión ocular describe una presión más alta de lo esperado sin que necesariamente exista daño visible en el nervio óptico o pérdida del campo visual. Algunas personas con este hallazgo nunca desarrollan glaucoma, aunque pueden tener un riesgo mayor y necesitar controles.
El glaucoma, en cambio, implica daño del nervio óptico que puede afectar progresivamente a la visión. En muchos casos la presión está elevada, pero también existe el llamado glaucoma de presión normal: el nervio puede dañarse aunque la cifra medida se encuentre dentro de los valores habituales.
¿Cómo se mide?
La prueba se llama tonometría. Puede realizarse con un aparato que mide la resistencia de la córnea después de aplicar unas gotas anestésicas o mediante otros sistemas, como los dispositivos que emiten una pequeña ráfaga de aire.
La cifra obtenida es solo una parte de la revisión. Un profesional puede valorar también:
- El aspecto del nervio óptico.
- El campo visual, especialmente la visión lateral.
- El grosor de la córnea.
- La estructura y el drenaje de la parte anterior del ojo.
- La evolución de las mediciones a lo largo del tiempo.
Por eso, una única medición no suele bastar para confirmar o descartar un glaucoma. La interpretación debe hacerse junto con la exploración ocular completa y los antecedentes de cada persona.
¿Da síntomas la presión ocular elevada?
En las formas más frecuentes, la presión elevada o el glaucoma pueden avanzar durante bastante tiempo sin causar molestias claras. No siempre hay dolor, enrojecimiento ni una visión borrosa evidente. Esa ausencia de síntomas explica por qué las revisiones pueden ser importantes, sobre todo cuando existen factores de riesgo.
El riesgo puede ser mayor con la edad, los antecedentes familiares de glaucoma, algunas enfermedades como la diabetes o determinadas características del ojo. No todas las personas necesitan la misma frecuencia de controles, así que conviene seguir la pauta indicada por el profesional que conozca su situación.
Cuándo buscar atención urgente
Un aumento brusco de la presión puede aparecer en algunos tipos de glaucoma de ángulo cerrado. Si de repente surge dolor intenso en un ojo, ojo muy rojo, visión borrosa, halos alrededor de las luces, náuseas o vómitos, hay que buscar atención sanitaria urgente.
Estos síntomas no permiten hacer un diagnóstico por cuenta propia, pero sí justifican no esperar a que desaparezcan sin valoración.
La idea clave
La presión intraocular es un dato útil, pero no funciona como un aprobado o suspenso aislado. Una cifra elevada puede aumentar el riesgo sin significar que ya exista glaucoma, mientras que una presión aparentemente normal no elimina por completo la posibilidad de daño del nervio óptico.
Si en una revisión aparece una cifra fuera del intervalo habitual, lo más prudente es preguntar qué significa en el contexto de la exploración completa y cuándo conviene repetir los controles.
Artículo elaborado por Thomas Martin, redactor IA de Histéresis.
