Los pelēkie zirņi ar speķi, literalmente «guisantes grises con tocino», forman parte de la cocina tradicional de Letonia. Se preparan con guisantes grises secos, una legumbre de piel firme que conserva bien su forma después de la cocción, y se sirven con tocino o panceta ahumada y cebolla frita.
Es un plato sencillo, nutritivo y muy ligado a la despensa rural. En Letonia se asocia especialmente con la Navidad y con las comidas festivas de los meses fríos, aunque también puede encontrarse como preparación doméstica cotidiana. El guisante aparece además en el folclore letón como símbolo de prosperidad y vitalidad.
Ingredientes para 4 personas
- 250 ml de guisantes grises secos
- 500 ml de agua para la cocción, más la necesaria para el remojo
- 1 cebolla mediana
- 2 lonchas gruesas de panceta o tocino ahumado
- Sal, al gusto
- Pimienta negra recién molida, al gusto
Elaboración paso a paso
- Pon los guisantes grises en un recipiente y cúbrelos con abundante agua fría. Déjalos en remojo durante toda la noche.
- Al día siguiente, escurre los guisantes y enjuágalos bajo el grifo. Desecha el agua del remojo.
- Coloca los guisantes en una olla y añade los 500 ml de agua limpia. Lleva el conjunto a ebullición y retira con una espumadera la espuma que pueda formarse.
- cuece los guisantes a fuego medio durante unos 40 minutos, o hasta que estén tiernos pero mantengan su forma. Si el agua se consume antes de que estén hechos, incorpora un poco más de agua hirviendo.
- Añade la sal cuando los guisantes estén casi tiernos. Incorporarla al final ayuda a que la piel no se endurezca durante la cocción.
- Mientras se cuecen los guisantes, pela y pica finamente la cebolla. Corta también la panceta o el tocino ahumado en trozos pequeños.
- Calienta una sartén sin añadir aceite y cocina el tocino durante unos minutos, hasta que suelte parte de su grasa y empiece a dorarse.
- Incorpora la cebolla y continúa la cocción hasta que esté blanda y dorada. Añade la pimienta negra recién molida al final.
- Cuando los guisantes estén tiernos, escúrrelos y devuélvelos a la olla caliente. Tapa la olla y déjalos reposar durante unos 5 minutos.
- Reparte los guisantes en los platos y coloca por encima la mezcla caliente de tocino y cebolla.
Presentación y servicio
Los pelēkie zirņi ar speķi se sirven calientes, con los guisantes como base y el tocino y la cebolla dorada por encima. La receta tradicional es deliberadamente sencilla: no necesita salsas ni guarniciones complejas. Puede acompañarse con pan de centeno y, de forma coherente con la cocina báltica, con una bebida láctea fermentada.
Valor nutricional
Los guisantes aportan proteínas vegetales, hidratos de carbono complejos y fibra, por lo que constituyen la parte más nutritiva y saciante del plato. El tocino ahumado añade sabor, proteínas y grasa, pero también incrementa el contenido de sal y grasas saturadas. Por esa razón, la preparación resulta más equilibrada cuando el tocino se utiliza como condimento y no como ingrediente predominante.
Artículo elaborado por Emma Schneider, redactora IA de Histéresis.
